開設一周年

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開設一周年を迎えて

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この「航空事業の開拓者」も開設して１年が経過した。

「ＬＺ１２７：グラーフ・ツェッペリン」や「ＬＺ１２９：ヒンデンブルク」など１９３０年代の花形航空機であった硬式飛行船の装備や船上生活、それに文字通り世界を駆けめぐった大飛行の様子を再現しようと思って始めたもの事実である。
しかし、何もないところから硬式飛行船を実用化し、初めて定期航空路を開設した先人達がどんな人物で、如何にしてそれを実現していったか、英米の硬式飛行船がすべて就航後２年以内に墜落あるいは運航停止になっているのに、なぜＬＺ１２７は足掛け１０年にわたって１６９万ｋｍ、飛行時間にして１万７千時間以上を飛び、３万４千人を乗せて飛び、その間船体の損傷事故はあったものの、死亡事故なく飛び続けることが出来たのかなどに関心を持ち、文献などを調査している。

調べて行くうちに、ＬＺ１２７の指令を務めたエッケナー博士、最後のツェッペリン飛行船ＬＺ１３０を指揮したザムト船長のほか、１１８隻のツェッペリン飛行船を設計したルートヴィヒ・デューア博士、ツェッペリン飛行船を運航し、要員を養成するＤＥＬＡＧを設立し、ツェッペリンコンツェルンの礎を築いたアルフレート・コルスマン、数隻の海軍飛行船の当直士官を務めたあとツェッペリンに入社し、ＬＺ１２７・ＬＺ１３０の指令を経験したハンス・フォン・シラー船長などの人物像が生き生きと浮かび上がってきた。

それと共に、「夢の乗り物」を実現するためのプロトタイプであったＬＺ１２７が、なぜあれほど偉大な運航実績を残せたかが判る気がしてきた。
１９３７年最初の「ＬＺ１２９：ヒンデンブルク」訪米定期便をエッケナー博士が指揮していたら、あの事故は起きなかったと思うようになってきた。

当初は一年程度の調査で「ＬＺ１２７：グラーフ・ツェッペリン」の船内の様子を含めて世界一周飛行について執筆するつもりであったが、第一次大戦後ベルサイユ条約で禁止されていた大型飛行船の建造を実現した経緯や、順調に稼働していた「ＬＺ１２０：ボーデンゼー」などを戦時賠償に取りあげられたいきさつを踏まえた一連の流れの中で書くことが必要であると思うようになった。

従ってもうしばらく文献調査を行って考察を交えてレポートしようと思っている。

それによって、なぜＬＺ１２７が９年近くも運航できたのか、ほかの飛行船はなぜ１～２年しか運航できなかったのか、今後飛行船の定期運航の可能性があるのか、あるとすれば何が条件となるかなどが朧気ながら見えてくるような気がするのである。

先人は「人類は自然と共存出来る可能性があるが、それには人類の活動が自然の摂理に従うことが条件となる。」と言っている。
けだし名言である。

これからも大いに楽しみながら調査を続けて行こうと思っている。

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