ツェッペリン伯爵とエッケナー博士との出会い

１９００年１０月１７日、マンツェル沖

エッケナー博士が初めてツェッペリン飛行船を見たのは１９００年秋のことであった。伯爵の硬式飛行船「ＬＺ１」の第２回目の飛行である。
７月２日の夕刻、第１回の飛行でツェッペリン伯爵を含め５人の乗った「ＬＺ１」は高度３００ｍ程度まで上昇したと言われるが舵の効きが悪く、その上　鋼線で吊った重錘を前後に移動させる姿勢制御機構が故障して１８分間飛翔したあと再度格納庫に収容された。

その後修復したあとの第２回飛行は１０月１７日に行われることになり、時々原稿を送っていたフランクフルター・ツァイトゥンク紙からの打診に応じて当時３２歳のエッケナー博士が見学に行ったのである。

この第２回目の試験試行は３回行われた実験のうちで最も長く１時間以上飛行し、博士のレポートは同紙に掲載された。金属のフレームで構成された飛行船は確かに浮揚し操縦可能ではあったが１６馬力のエンジン２基では出力不足で平穏な風で時速２０～２５ｋｍでは遅すぎるという主旨であった。

「ＬＺ１」は１０月２１日に行われた第３回飛行のあと解体され、この実験のために設立された会社も解散されたが、伯爵は殆ど自己資金で再度ほぼ同規模の水上格納庫を作り「ＬＺ２」を建造した。「ＬＺ２」は１９０５年の秋に完成し１１月３０日に試験飛行をしようとしたが格納庫から引き出す際に前部調整装置が折れ、苦心の末何とか格納庫に再収容された。１９０６年１月１７日に改めて試験飛行が行われたが、これが「ＬＺ２」の最初で最後の飛行となった。

浮揚したものの強い西風で制御できないまま約３０ｋｍ離れたアルゴイのワンゲンに不時着してしまった。博士は車で不時着地点に急ぎ、そこで伯爵が冷静に残骸の後片付けを指図している姿を目撃した。飛行船が飛行中に姿勢を制御する垂直安定板が問題であることを指摘して、その状況をフランクフルター・ツァイトゥンクに掲載した。

それから２～３週間後、モーニング姿でシルクハットと黄色い手袋を持った伯爵が博士宅の扉鈴を押したのである。これが伯爵と博士の最初の出会いであった。

（工事中）

トップページに戻る